Azizul bakal juara pecut Olimpik

PRUSZKOW, Poland - Selepas hampir melakukan kejutan terbesar dalam sejarah sukan basikal trek dunia, Azizulhasni Awang (gambar) mula menjadi sebutan sehingga ada yang melabelkannya sebagai bakal juara pecut Sukan Olimpik akan datang.

Di kalangan beberapa pemerhati sukan berbasikal trek dunia sendiri meramalkan pelumba kelahiran Terengganu itu memiliki ciri-ciri yang mampu menjadikannya seorang jaguh yang digeruni.

Legenda basikal trek Perancis, Arnaud Tournant sendiri misalnya mengagumi skil yang dimiliki Azizulhasni sehingga menyifatkan sebagai pelumba paling berbakat ketika ini.

"Dia cukup pantas, taktikal dan juga cukup berbakat walaupun bertubuh kecil. Dan kerana badannya yang kecil itulah, dia mampu melakukan sesuatu yang luar biasa yang kita tidak terfikir," kata bekas pelumba yang masih memegang rekod dunia 1 kilometer ujian masa itu kepada AFP.

Hanya kesilapan strategi dan cetek pengalaman membuatkan Azizulhasni terpaksa akur dengan kehebatan lawannya dari Perancis, Gregory Bauge pada perlumbaan akhir 200m pecut itu.

Bauge sendiri memuji Azizulhasni kerana memberikannya saingan hebat sebelum mampu bergelar juara pecut dunia.

Kata Bauge, dia terpaksa berhabis-habisan untuk menyekat Azizulhasni yang dianggapnya sukar untuk ditewaskan.

"Dia terlalu licik dan penuh tipu daya. Saya sedar kebolehannya itu kerana apabila berada di atas basikal yang sedang memecut laju, sukar untuk menjangkakan tindakannya untuk kita melakukan sesuatu," kata pelumba Perancis berkulit hitam itu.

Apa jua kenyataan yang dibuat, yang pasti Azizulhasni sekurang-kurangnya telah berjaya melonjakkan nama Malaysia di mata dunia buat masa ini.

Kebolehannya menggegar acara 200m pecut yang dianggap acara paling berprestij dalam sukan basikal trek amat membanggakan sekali.

Malah keupayaannya menewaskan nama-nama besar dalam acara itu mengejutkan banyak pihak kerana terlalu awal 'mekar' daripada waktu yang dijangkakan.

Pada usia yang baru 21 tahun, Azizulhasni telah berjaya menewaskan pemenang pingat perak keirin Sukan Olimpik 2008, Ross Edgar di suku akhir dan kemudiannya Shane Perkins dari Australia di separuh akhir.

Lahir dalam keluarga miskin, Azizulhasni yang mahu membela nasib keluarganya itu menerusi sukan ini percaya, dia sepatutnya mampu memenangi emas, kelmarin.

"Apa pun saya masih gembira dengan pingat perak yang dimenangi. Tidaklah teruk sangat tetapi sedih juga kerana saya tahu saya hampir melakukannya," katanya.

Bagi jurulatih Azizulhasni yang berasal dari Australia, John Beasley, dia memuji sikap anak didiknya sehingga mampu melakukan kejutan di kejohanan dunia ini.

Beasley yang mengetuai program pembangunan basikal trek Malaysia di Melbourne antara lain percaya, kejayaan terlalu awal ini adalah hasil usaha keras dan ketekunan Azizulhasni untuk berjaya.

"Dia adalah contoh terbaik atlet yang mudah untuk bekerjasama, sentiasa dahagakan kejayaan dan mahu membuktikan kebolehan diri sendiri untuk meningkat.

"Itu adalah perkara penting yang kita tidak boleh latih tetapi datang daripada kemahuan diri sendiri.

"Pada usia 21 tahun, dia sebenarnya masih seperti bayi yang baru lahir dalam sukan basikal trek ini tetapi dalam waktu sama, dia telah memiliki ciri-ciri untuk menjadi pelumba hebat," tegas Beasley. - AFP