Nicol jadi faktor penentu - SRAM

KUALA LUMPUR - Malaysia mahu sekurang-kurangnya membawa pulang tiga pingat emas pada Kejohanan Skuasy Asia yang akan berlangsung di Chennai, India bermula 1-8 Mei ini.

Presiden Persatuan Raket Skuasy Malaysia (SRAM), Datuk A. Sani Karim (gambar) berkata, untuk mengulangi kejayaan pada 2008 di Kuwait dengan membawa pulang empat emas agak sukar, tetapi, sasaran tiga pingat emas mungkin lebih relevan.

''Bukan kita tidak yakin tetapi cabaran dalam saingan wanita sekarang semakin sengit lebih-lebih lagi lawan dari Hong Kong dan Pakistan mula menunjukkan peningkatan dalam permainan mereka sejak kebelakangan ini.

''Saya rasa sasaran dua atau tiga emas itu lebih relevan dan kalau dapat ulangi kejayaan gondol empat emas itu satu kejayaan besar buat kita,'' katanya kepada pemberita ketika ditemui selepas majlis Anugerah Sukan Negara 2009 di sini, kelmarin.

Menurut A. Sani, skuad wanita amat bergantung kepada kekuatan pemain nombor satu dunia, Datuk Nicol David dan kemenangannya dalam acara berpasukan menjadi faktor sama ada mereka mampu mengorak langkah lebih jauh atau sebaliknya.

Jelasnya, Hong Kong memiliki pasukan yang agak seimbang memandangkan kekuatan kesemua barisan pemain mereka boleh dikatakan hampir sama.

''Mereka memiliki pemain berpengalaman seperti Rebecca Chiu yang juga merupakan pilihan kedua kejohanan manakala pemain lain seperti Joey Chan, Annie Au dan Elise Ng mampu menghadirkan masalah buat skuad kebangsaan,'' ujarnya.


Namun begitu, beliau tetap menyuarakan keyakinannya terhadap kemampuan skuad wanita yang dibarisi Nicol, Delia Arnold, Sharon Wee dan Low Wee Wern bagi mempertahankan kejuaraan mereka.
Skuad wanita Malaysia diletakkan dalam Kumpulan A bersama Iran dan Sri Lanka manakala pasukan lelaki negara pula bakal berentap dengan Korea serta Jepun.

Sementara itu, bagi saingan individu wanita, Nicol bakal menghadapi laluan mudah apabila dia akan turun menentang pemain China, Gu Jinyue pada pusingan pertama.

Rakan senagara, Sharon Wee yang merupakan pilihan 5/8 kejohanan akan menentang pemain Korea, Kim Ar Huyn manakala seorang lagi pemain wanita Malaysia, Low Wee Wern bakal bertemu pemain Sri Lanka, Gayara Jayasuriya.

Pemain pilihan 3/4, Delia Arnold pula akan turun beraksi menentang pemain Sri Lanka, Damindi Udangawa pada pusingan pertama.

Untuk saingan skuasy lelaki, Mohd. Azlan Iskandar yang diletakkan sebagai pilihan pertama kejohanan akan memulakan cabaran acara individu dengan bertemu pemain Iraq, Ali Shuhaib manakala rakan senagara, Ong Beng Hee bakal menentang pemain China, Shen Jiaqi.

Pemain muda negara, Mohd. Nafizwan yang diletakkan sebagai pilihan 5/8 bakal menentang pemain tuan rumah, Vrishab Kotian manakala seorang lagi pemain negara, Ivan Yuen akan bertemu pemain Singapura, Vivian Rhamanan.

Dalam pada itu, mengulas kejayaan Nicol yang dinobatkan sebagai olahragawati kebangsaan 2009, A. Sani memberitahu, anugerah tersebut merupakan satu pengiktirafan buat Nicol yang sudah pasti akan menyuntik semangat pemain kelahiran Pulau Pinang itu untuk terus mencipta kejayaan buat dirinya dan juga negara.

Utusan