Chong Wei bermula garang

Lee Chong Wei membalas hantaran pemain England, Rajiv Ouseph pada Terbuka Jepun di Tokyo semalam. – AFP

KUALA LUMPUR - Jaguh No. 1 dunia, Datuk Lee Chong Wei dan pasangan negara, Koo Kien Keat-Tan Boon Heong bermula garang pada kejohanan badminton Terbuka Jepun semalam apabila mudah memenangi halangan awal masing-masing. Begitupun tumpuan utama di Tokyo terarah kepada aksi cemerlang beregu muda, Goh V Shem-Lim Khim Wah yang turut melangkah ke pusingan kedua.

V Shem-Khim Wah, antara pasangan yang cuba diketengahkan sebagai beregu No. 2 Malaysia, selain masih berada pada landasan untuk mencari tiket Sukan Olimpik 2012, menang 22-20, 21-19 ke atas beregu Korea, Kim Ki Jung-Shin Baek Choel hanya dalam masa 37 minit.

Ini merupakan kemenangan kedua mereka ke atas pasangan tersebut selepas turut mengalahkan Ki Jung-Baek Choel pada Terbuka Thailand, Jun lalu. Kemenangan semalam bakal membawa beregu No. 43 dunia itu berdepan pasangan berpengalaman China, Chai Biao-Guo Zhendong pada pusingan kedua hari ini.
Chai Biao-Zhendong mara selepas mengejutkan pilihan kelapan, Hirokatsu Hashimoto-Noriyasu Hirata dari Jepun 21-23, 21-15, 21-18. Mereka mengiringi beregu utama China dan juara dunia, Fu Haifeng-Cai Yun yang terdahulu meneruskan kemaraan dengan menundukkan pasangan Taiwan, Chen Hung Ling-Lin Yu Lang 21-13, 21-16.

Chong Wei pula memulakan kempen mempertahankan kejuaraan dengan mudah menyingkirkan pemain England, Rajiv Ouseph 21-13, 21-13 dalam masa 25 minit Dia akan menentang pemain muda China, Wang Zhengming.

Jaguh No. 1 dunia itu masih berada pada landasan terbaik untuk mengulangi perlawanan akhir dengan bintang China, Lin Dan selepas juara dunia itu menyingkirkan jaguh veteran Korea Selatan, Lee Hyun Il 21-16, 11-21, 21-12. Terbuka Jepun bagaimanapun mengalami kejutan besar apabila juara Olimpik 2004, Taufik Hidayat dari Indonesia tersingkir 17-21, 21-12, 18-21 kepada pemain Taiwan, Chou Tien-chen.

Sementara itu, Kien Keat-Boon Heong hanya memerlukan 20 minit untuk menjinakkan pasangan tuan rumah Hiroyuki Saeki-Ryota Taohata 21-10, 21-8 dan akan bertemu satu lagi beregu Jepun di pusingan kedua hari ini, Yoshiteru Hirobe-Kenta kazuno.

“V Shem dan Khim Wah terus menunjukkan peningkatan permainan, namun saya harap mereka tidak sekadar berpuas hati dengan kemenangan ini, sebaliknya terus konsisten apabila menentang beregu China esok.

“Ini adalah pertemuan pertama kedua-dua mereka, jadi peluang sebenarnya 50-50. Saya pernah tengok Chai Biao-Zhendong bermain, pasangan ini sangat laju dan untuk menangani mereka, Khim Wah kena menguasai depan jaring. Kita juga kena menyerang sepanjang perlawanan,’’ kata ketua jurulatih beregu lelaki, Tan Kim Her.

Sekiranya berjaya melakar kejutan ke atas Chai Biao-Zhendong, V Shem-Khim Wah berpotensi berdepan rakan senegara, Kien Keat-Boon Heong pada suku akhir kejohanan Siri Super bernilai AS$200,000 (RM627,00) ini.

V Shem-Khim Wah harus menjadikan tiket Sukan Olimpik London sebagai motivasi untuk mencipta lebih banyak kejutan dalam kejohanan besar, selain menjadi pesaing utama bagi mengisi skuad Piala Thomas 2012.
Kata Kim Her, di atas kertas peluang pasangan ini untuk layak ke Olimpik London tampak mustahil, namun beliau percaya, jika mereka dapat meneruskan momentum dan konsisten mencatat keputusan suku atau separuh akhir pada saingan Siri Super serta Grand Prix, mereka masih berpeluang.



Oleh NORZIE MOHD. KHASBI
norzie.khasbi@utusan.com.my