Gandingan muda yang semakin menyerlah, Lim Khim Wah (kanan) dan Goh Wei Shem diletakkan harapan untuk memberikan mata kepada pasukan negara pada pusingan kelayakan Piala Thomas di Macau pada Februari depan.
KUALA LUMPUR – Daripada sebuah negara badminton yang digeruni, Persatuan Badminton Malaysia (BAM) akhirnya mengakui, perjuangan Malaysia tahun depan bukan untuk merampas kejuaraan berprestij Piala Thomas, sebaliknya hanya cuba meloloskan diri dari pusingan kelayakan.
Selepas tamat Sukan SEA XXVI minggu lalu, badan badminton kebangsaan itu menerima hakikat bahawa kita masih punya kelemahan dalam perseorangan lelaki kerana kekuatan Malaysia bergantung penuh di bahu jaguh No. 1 dunia, Datuk Lee Chong Wei.
Namun dalam acara beregu, pasangan muda, Lim Khim Wah-Goh V Shem terus memenuhi pengharapan dan boleh diharap untuk menyumbang mata bersama beregu No. 5 dunia, Koo Kien Keat-Tan Boon Heong.
Ketika ini, Mohd. Arif Latif dan Liew Daren menjadi calon utama untuk mengisi slot perseorangan kedua dan ketiga, pada ketika pemain senior seperti Muhammad Hafiz Hashim atau Wong Choong Hann seakan sudah dilupakan. Ada yang turut mencadangkan, juara remaja dunia, Zulfadli Zulkifli wajar diberi peluang, sekurang-kurangnya untuk slot simpanan.
Edisi ke-27 Piala Thomas akan mengambil tempat di Wuhan, China pada 20-27 Mei, 2012, namun sama ada Malaysia layak beraksi atau tidak, nasib kita perlu ditentukan dulu pada pusingan kelayakan yang berlangsung di Macau, 14-19 Februari.
Biarpun sudah 19 tahun tidak bergelar juara, iaitu sejak kali terakhir Malaysia menang di Kuala Lumpur pada 1992, namun kita tidak pernah gagal ke pusingan akhir sejak format baru kejohanan diperkenalkan pada 1984. Justeru, kegagalan melayakkan diri akan menjadi sejarah buruk badminton negara.
“Saya akui, peluang untuk kita merampas Piala Thomas tahun depan memang sangat.. sangat sukar, apatah lagi kita akan bermain di China dan jurang di antara Malaysia dan China terlalu jauh, jadi, untuk 2012 sasaran utama cuma Sukan Olimpik 2012.
“Begitupun saya yakin, dengan peningkatan yang semakin ditunjukkan oleh Arif dan Daren, kita sepatutnya boleh melepasi pusingan kelayakan. Khim Wah dan V Shem juga sudah boleh memikul tanggungjawab besar dalam acara beregu,’’ kata Chin Chai.
Pada Sukan SEA di Jakarta, Arif dan Daren gagal membawa pulang sebarang pingat dalam acara individu. Biarpun membantu Malaysia memenangi perak berpasukan, namun tiada mata disumbang kedua-dua pemain itu dalam final menentang Indonesia, di mana kita kalah 3-1.
Arif bagaimanapun memberi tentangan sengit ketika tewas kepada pemenang pingat emas, Simon Santoso dari Indonesia 11-21, 21-12, 17-21 di pusingan kedua, namun Daren gagal memberi cabaran kepada Taufik Hidayat apabila kalah mudah 20-22, 12-21 di suku akhir, biarpun bekas juara Olimpik dan dunia itu sedang mengalami kejatuhan prestasi.
Oleh NORZIE MOHD. KHASBI
norzie.khasbi@utusan.com.my
Comments
Post a Comment