Debaran enam perenang negara

CAI LIN antara enam perenang negara yang masih menunggu keputusan FINA untuk beraksi pada Sukan Olimpik di London bulan depan.

---

"SAYA tidak bimbang tetapi kecewa jika tiada slot untuk perenang negara."
Itu reaksi jurulatih renang negara, Paul Birmingham ketika ditanya mengenai peluang anak- anak buahnya untuk beraksi pada Sukan Olimpik 2012 di London bulan depan.
Ketika ini, Birmingham dihimpit dilema apabila Persekutuan Akuatik Antarabangsa (FINA) masih belum mengesahkan dua slot jemputan (wildcard) kepada perenang negara yang sepatutnya dilakukan pada 22 Jun lalu.

"Seperti yang kita sedia maklum, peraturan baharu yang diperkenalkan FINA bagi kelayakan renang Olimpik kali ini memang cukup merumitkan.

"Ini kerana mereka (FINA) seolah-olah memberi perhatian yang lebih kepada 16 negara terbaik sahaja.
"Bagi negara kerdil seperti Malaysia yang berada di tengah-tengah kelompok negara besar tersebut, laluan kita memang susah walaupun mempunyai enam perenang yang layak (ke London)," kata Birmingham ketika ditemui di Pusat Akuatik, Bukit Jalil semalam.
Berbanding Sukan Olimpik 2008 di Beijing, perenang yang melepasi had masa kelayakan B akan layak secara automatik beraksi pada temasya tersebut.

Bagaimanapun, berdasarkan peraturan baharu FINA, keadaannya tidak sama lagi apabila kelayakan B hanya dianggap sebagai 'jemputan'.

Lebih malang, standard had masa kelayakan A yang ditetapkan FINA adalah hampir mustahil untuk dilepasi oleh mana-mana perenang negara.
Bagi kebanyakan perenang negara, had masa kelayakan B adalah satu-satunya cara untuk mereka beraksi di bumi London.

Lebih merumitkan keadaan, nasib mereka yang berada dalam senarai jemputan bergantung sama ada FINA dapat mengumpul 900 perenang yang layak menerusi had kelayakan A atau tidak.
"Sebab itu, peluang kita amat sukar. Bukan tidak ada tetapi situasi tersebut membuatkan kita mengharap keajaiban berlaku," ujarnya.

Setakat ini, perenang yang telah berjaya melepasi masa kelayakan B ialah Khoo Cai Lin bagi acara 400 meter (m) gaya bebas, Chui Lai Kwan (50 meter gaya bebas wanita), Christina Loh (100 meter kuak dada wanita), Siow Yi Ting (100, 200 meter kuak dada wanita), Yap See Tuan (200 meter kuak dada lelaki) dan Kevin Yeap (1500 meter gaya bebas lelaki).

Birmingham turut menegaskan, sekiranya tiada perenang negara yang layak beraksi pada Olimpik nanti, ia bukanlah disebabkan oleh prestasi hambar mereka.

"Jika mereka gagal beraksi, ia disebabkan sistem dan peraturan yang menyusahkan.
"Hingga kini, prestasi mereka amat bagus dan cukup layak untuk bertanding pada Sukan Olimpik.
"Mereka cukup bersedia sekiranya dipanggil untuk bertanding di London nanti," jelasnya.




Oleh SHANIKA ABDULLATIB
shanika.latib@kosmo.com.my